[신경생물학] 옥시토신의 금단현상: 펫로스가 신체적 통증으로 나타나는 과학적 이유

[마음이 아픈데 왜 온몸이 두들겨 맞은 것 같을까?]

 

반려동물을 잃은 보호자들이 공통적으로 호소하는 증상이 있습니다.

가슴이 조여 오는 통증, 전신 근육통, 그리고 극도의 피로감입니다. 이는 심리적인 환각이 아닙니다.

뇌과학적으로 볼 때, 펫로스는 '강력한 호르몬의 급격한 중단'이 불러온 신체적 비상사태입니다.

 

 

[ 옥시토신 루프(Oxytocin Loop)의 붕괴]

 

우리가 반려동물과 눈을 맞추고 쓰다듬을 때, 뇌에서는 '사랑의 호르몬'이라 불리는 옥시토신이 분출됩니다. 이는 보호자와 반려견 모두에게 일어나는 상호 작용으로, 서로의 스트레스를 낮추고 유대감을 강화합니다. 아이가 떠난다는 것은 이 옥시토신 공급원이 영구적으로 사라짐을 의미합니다. 뇌는 갑작스러운 호르몬 결핍에 직면하고, 이는 마약 금단 현상과 유사한 신체적 고통을 유발합니다.

 

 

[코르티솔의 역습과 면역 체계 저하]

 

옥시토신이 사라진 자리는 스트레스 호르몬인 코르티솔이 채웁니다. 만성적인 고농도 코르티솔 수치는 심장 박동수를 높이고 근육을 긴장시키며 면역 체계를 약화시킵니다. 펫로스 초기 보호자들이 쉽게 감기에 걸리거나 염증성 질환을 앓는 이유가 여기에 있습니다. 당신의 몸이 아픈 것은 마음이 보내는 가장 정직한 생물학적 신호입니다.

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[몸을 돌보는 것이 곧 마음을 돌보는 것]

 

단순히 "기운 내"라는 말은 과학적으로 무책임한 조언일 수 있습니다.

지금 당신에게 필요한 것은 충분한 수분 섭취, 햇볕 아래에서의 짧은 산책, 그리고 양질의 단백질입니다.

뇌의 호르몬 체계가 다시 안정될 때까지, 당신의 몸을 환자를 돌보듯 지극정성으로 보살펴주세요.